একদিন একটি দাঁড়কাক ঘুরতে ঘুরতে এমন একটি জায়গায় গেল, যেখানে অনেক ময়ূর ঘুরে বেড়াত।
সেখানে সে মাটিতে পড়ে থাকা অনেক সুন্দর সুন্দর ময়ূরের পালক দেখতে পেল।
ময়ূরগুলো তখন পালক বদলাচ্ছিল, তাই কিছু পালক ঝরে মাটিতে পড়েছিল।
দাঁড়কাক পালকগুলো দেখে ভাবল,
"ওয়াও! কী সুন্দর পালক!"
তার মাথায় একটা দুষ্টু বুদ্ধি এল।
সে ময়ূরের পড়ে থাকা পালকগুলো নিজের লেজের সঙ্গে গুঁজে দিল।
তারপর নিজের লেজ ফুলিয়ে—
ঠুম ঠুম!
ময়ূরের মতো হাঁটতে হাঁটতে তাদের দলের দিকে এগিয়ে গেল।
দাঁড়কাক মনে মনে ভাবল,
"এবার তো আমাকেও ময়ূরের মতো সুন্দর দেখাচ্ছে!"
"আমি এখন ময়ূরদের সঙ্গেই থাকব!"
কিন্তু ময়ূররা কাছে আসতেই সব বুঝে ফেলল।
"আরে! এ তো ময়ূর নয়!"
"এটা তো দাঁড়কাক!"
ময়ূরগুলো রেগে গিয়ে তাকে তাড়াতে শুরু করল।
ঠোকর! ঠোকর!
তারপর তার লেজ থেকে একে একে সব ধার করা পালক খুলে ফেলল।
দাঁড়কাক লজ্জায় মাথা নিচু করে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
কিছু দূরে আরও কয়েকটি দাঁড়কাক সবকিছু দেখছিল।
সে তাদের কাছে ফিরে গেলে তারাও বলল,
"তুমি অন্যের পালক লাগিয়ে ময়ূর হতে পারবে না!"
"শুধু সুন্দর পালক থাকলেই কেউ সুন্দর বা ভালো পাখি হয়ে যায় না।"
দাঁড়কাক তখন নিজের ভুল বুঝতে পারল।
গল্পের শিক্ষা
শুধু সুন্দর পোশাক বা বাহ্যিক সাজসজ্জা কাউকে সত্যিকারের সুন্দর করে না। নিজেকে অন্য কারও মতো সাজানোর চেয়ে নিজের গুণ ও ভালো চরিত্রকে সুন্দর করে তোলা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। শুধু সুন্দর পালক থাকলেই সুন্দর পাখি হওয়া যায় না।
